셋째 하늘의 체험과 육체의 가시 | 고린도후서 12장 1-10절 하루말씀

셋째 하늘의 체험과 육체의 가시

바울은 14년 전 셋째 하늘, 곧 낙원에서 말할 수 없는 것들을 들은 신비로운 체험을 고백합니다. 그러나 그는 그 체험을 자랑하지 않고 오히려 자신의 약함을 자랑합니다. 하나님께서 주신 육체의 가시는 고통이었지만, “내 은혜가 네게 족하도다”라는 응답 속에서 바울은 약함이 곧 하나님의 능력이 머무는 통로임을 깨닫습니다.

[성경말씀]

고린도후서 12장 1-10절(개역개정)

1 무익하나마 내가 부득불 자랑하노니 주의 환상과 계시를 말하리라 2 내가 그리스도 안에 있는 한 사람을 아노니 그는 십사 년 전에 셋째 하늘에 이끌려 간 자라 (그가 몸 안에 있었는지 몸 밖에 있었는지 나는 모르거니와 하나님은 아시느니라) 3 내가 이런 사람을 아노니 (그가 몸 안에 있었는지 몸 밖에 있었는지 나는 모르거니와 하나님은 아시느니라) 4 그가 낙원으로 이끌려 가서 말로 표현할 수 없는 말을 들었으니 사람이 가히 이르지 못할 말이로다 5 내가 이런 사람을 위하여 자랑하겠으나 나를 위하여는 약한 것들 외에 자랑하지 아니하리라 6 내가 만일 자랑하고자 하여도 어리석은 자가 되지 아니할 것은 내가 참말을 함이라 그러나 누가 나를 보는 바와 내게 듣는 바에 지나치게 생각할까 두려워하여 그만두노라 7 여러 계시를 받은 것이 지극히 크므로 너무 자만하지 않게 하시려고 내 육체에 가시 곧 사탄의 사자를 주셨으니 이는 나를 쳐서 너무 자만하지 않게 하려 하심이라 8 이것이 내게서 떠나가게 하기 위하여 내가 세 번 주께 간구하였더니 9 나에게 이르시기를 내 은혜가 네게 족하도다 이는 내 능력이 약한 데서 온전하여짐이라 하신지라 그러므로 도리어 크게 기뻐함으로 나의 여러 약한 것들에 대하여 자랑하리니 이는 그리스도의 능력이 내게 머물게 하려 함이라 10 그러므로 내가 그리스도를 위하여 약한 것들과 능욕과 궁핍과 박해와 곤고를 기뻐하노니 이는 내가 약한 그 때에 강함이라

[하루말씀]

자랑해야 했던 바울

바울의 자랑이 계속됩니다. 특히 이번에는 자신이 경험한 환상과 계시에 관한 자랑입니다. 바울은 자랑하는 것이 무익하고 어리석은 줄 알고 있었습니다. 그럼에도 거짓 사도들의 잘못된 자랑으로 인해 흔들리는 교회를 안정시키기 위해 자랑합니다.

셋째 하늘, 낙원의 체험

2절에 바울이 “내가 그리스도 안에 있는 한 사람을 안다”라고 말합니다. 이는 고린도후서를 기록하던 시점으로부터 14년 전, 곧 AD 40-41년경의 일입니다.¹바울은 다메섹 도상에서 회심한 후 다소에서 약 8년간 깊은 영적 훈련의 시간을 보낸 것으로 알려져 있으며, 학자들은 이 시기에 셋째 하늘의 체험이 있었던 것으로 봅니다. 바울은 다소에서 그리스도께 약 8년간 깊은 영적 훈련을 받았습니다. 특히 이때 바울은 셋째 하늘, 곧 천국을 경험했는데, 셋째 하늘이란 가장 높은 하늘을 의미합니다. 그는 하늘로 이끌려 올라갔을 때 자신이 깨어 있었는지조차 분명히 알지 못했다고 고백합니다. 그러나 중요한 사실은, 자신의 이런 상태를 하나님께서는 분명히 아신다는 확신입니다.

왜냐하면 그곳은 분명히 4절의 낙원이었기 때문입니다. 요한계시록 2장 7절에는 낙원을 ‘하나님의 낙원’이라고 기록합니다. “귀 있는 자는 성령이 교회들에게 하시는 말씀을 들을지어다 이기는 그에게는 내가 하나님의 낙원에 있는 생명나무의 열매를 주어 먹게 하리라”(계 2:7). 바울은 이 낙원에서 ‘말로 표현할 수 없는 말’을 듣습니다. 이 말의 뜻은 표현 자체가 불가능하다는 것이 아니라, “사람이 가히 이르지 못할 말”이라고 하신 것처럼, 하나님께서 사람이 듣는 것을 허락하지 않으신 말씀입니다.

약한 것들을 자랑함

이제 바울은 자신의 신비로운 체험에 대한 언급을 멈추고, 이러한 낙원 체험을 자랑으로 삼지 않겠다고 선언합니다. 대신 “자신의 약한 것들만 자랑하겠다”고 말합니다. 그 이유는, 사람들이 이런 일을 허락하신 하나님께 집중하지 않고 신비로운 체험을 한 자신에게만 몰두할 것을 두려워했기 때문입니다.

육체의 가시, 사탄의 사자

같은 맥락에서 바울은 자신이 받은 계시들이 너무도 크기 때문에, 하나님께서 자신을 자만하지 않게 하시려고 육체에 “가시 곧 사탄의 사자”를 주셨다고 고백합니다. 이 사탄의 사자는 사탄이 파견한 메신저로 번역됩니다.²헬라어 원문에서 ‘사탄의 사자(ἄγγελος Σατανᾶ)’는 사탄이 보낸 천사, 즉 메신저를 의미합니다. 바울이 겪은 구체적인 고통의 정체에 대해 학자들 사이에 다양한 견해가 있으며, 안질, 간질, 말라리아 등 여러 육체적 질환으로 추정합니다. 이는 바울을 고통스럽게 만드는 것으로, 학자들은 이것을 바울이 겪은 여러 가지 육체적 질환으로 설명합니다.

내 은혜가 네게 족하도다

그 고통이 너무 커서 바울은 8절에서 고통이 떠나가기를 세 번이나 간구했을 정도입니다. 그런데 이 간구에 하나님께서 이렇게 응답하십니다. “내 은혜가 네게 족하도다 이는 내 능력이 약한 데서 온전하여짐이라”(고후 12:9). 하나님의 능력은 우리가 더욱 약할 때 온전히 드러납니다. 그러므로 바울은 자신 안에 그리스도의 능력이 머물게 하기 위해 자신의 약한 것을 기뻐함으로 자랑합니다. 10절에서 그는 능욕과 궁핍과 박해와 곤고를 기뻐한다고 말합니다.

다시 말해, 자기 자신을 부인할수록, 자신의 약함을 인정할수록, 우리에게 능력을 주시는 주님의 은혜를 더욱 깊이 깨달을 수 있습니다. 고난은 하나님이 주신 은혜의 통로입니다. 고난 중에도 그 참된 은혜를 누리는 오늘 하루가 되기를 소망하며 함께 기도합니다.

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