나귀가 먼저 본 여호와의 사자

발락의 거듭된 초청에 응하여 길을 나선 발람은 하나님의 진노를 사게 됩니다. 칼을 든 여호와의 사자를 먼저 알아본 것은 발람이 아니라 그의 나귀였습니다. 하나님은 나귀의 입을 열어 발람을 책망하시고, 그의 눈을 밝히셔서 불순종의 길에서 돌이키도록 이끄십니다.

[성경말씀]

민 22:21-35(개역개정)

21 발람이 아침에 일어나서 자기 나귀에 안장을 지우고 모압 귀족들과 함께 가니 22 그가 감으로 말미암아 하나님이 진노하시매 여호와의 사자가 그를 막으려고 길에 서니라 발람은 자기 나귀를 탔고 그의 두 종은 그와 함께 있더니 23 나귀가 여호와의 사자가 칼을 빼어 손에 들고 길에 선 것을 보고 길에서 벗어나 밭으로 들어가는지라 발람이 나귀를 길로 돌이키려고 채찍질하니 24 여호와의 사자가 포도원 사이 좁은 길에 섰는데 좌우에 담이 있더라 25 나귀가 여호와의 사자를 보고 담에 몸을 바짝 대니 발람의 발이 담에 눌리매 그가 다시 채찍질하니 26 여호와의 사자가 더 나아가서 좌우로 피할 데가 없는 좁은 곳에 서니 27 나귀가 여호와의 사자를 보고 발람 아래에 엎드리매 발람이 노하여 지팡이로 나귀를 때리니 28 여호와께서 나귀의 입을 여시니 발람에게 이르되 내가 당신에게 무엇을 하였기에 나를 이같이 세 번을 때리느냐 29 발람이 나귀에게 이르되 네가 나를 거역하기 때문이니라 내 손에 칼이 있었더면 지금 너를 죽였으리라 30 나귀가 발람에게 이르되 나는 당신이 오늘까지 당신의 일생 동안 탄 나귀가 아니냐 내가 언제 당신에게 이같이 하는 버릇이 있었더냐 그가 말하되 없었느니라 31 그 때에 여호와께서 발람의 눈을 밝히시매 그가 여호와의 사자가 손에 칼을 빼들고 길에 선 것을 보고 머리를 숙여 엎드리니 32 여호와의 사자가 그에게 이르되 너는 어찌하여 네 나귀를 이같이 세 번 때렸느냐 보라 내 앞에서 네 길이 사악하므로 내가 너를 막으려고 나왔더니 33 나귀가 나를 보고 이같이 세 번을 내 앞에서 피하였느니라 나귀가 만일 나를 피하지 아니하였더면 내가 벌써 너를 죽이고 나귀는 살렸으리라 34 발람이 여호와의 사자에게 이르되 내가 범죄하였나이다 당신이 나를 막으려고 길에 서신 줄을 내가 알지 못하였나이다 당신이 이를 기쁘게 여기지 아니하시면 나는 돌아가겠나이다 35 여호와의 사자가 발람에게 이르되 그 사람들과 함께 가라 그러나 내가 네게 이르는 말만 말할지니라 발람이 발락의 귀족들과 함께 가니라

[하루말씀]

욕심 앞에 흔들린 발람의 고백

발락은 발람의 초청 거부에도 굴하지 않고, 이전보다 더 높은 고관들을 다시 보냅니다. 그리고 “내가 그대를 높여 크게 존귀하게 하고 그대가 내게 말하는 것은 무엇이든지 시행하리라”고 말하면서, 이스라엘을 저주하는 대가로 막대한 재물을 제안합니다.

이 제안에 대해 발람은 처음에 이렇게 답합니다. “그 집에 가득한 은금을 내게 줄지라도 내가 능히 여호와 내 하나님의 말씀을 어겨 덜하거나 더하지 못하겠노라.” 발람은 처음에는 하나님의 뜻을 지키려 했습니다. 그러나 인간의 한계는 욕심 앞에서 쉽게 드러납니다.

결국 19절에서, 하나님의 뜻은 변함이 없음에도 불구하고 “여호와께서 내게 무슨 말씀을 더하실는지 알아보리라”는 핑계를 대며 사신들을 하룻밤 머물게 합니다. 이미 발람의 마음속에는 욕심이 자리를 잡고 있었습니다.

허락과 진노, 그 사이에 담긴 의미

다른 뜻을 품고 있는 발람에게 하나님께서는 “그 사람들이 너를 부르러 왔거든 일어나 함께 가라 그러나 내가 네게 이르는 말만 준행할지어다”라고 말씀하십니다. 이에 발람은 아침에 일어나 나귀에 안장을 지우고 모압 귀족들과 함께 출발합니다.

그런데 22절은 “그가 감으로 말미암아 하나님이 진노하시매”라고 기록합니다. 하나님께서 분명히 함께 가라고 말씀하셨는데, 그가 길을 나섰다는 이유로 진노하셨다는 것은 어떤 의미일까요?

사실 하나님께서 의도하신 “일어나 함께 가라”는 말씀은, 발람이 스스로의 욕심으로 가도록 허락하신 것이 아니라, 오직 주님의 말씀에 철저히 의지하며 나아가도록 허락하신 것이었습니다. 그러므로 발람이 가야 할 길은 하나님의 말씀에만 온전히 순종하는 길이어야 했습니다.

그러나 주님께서 진노하셨다는 것은, 발람이 걷고 있는 길이 하나님이 인도하시는 길이 아니라, 자신의 욕심을 채우려는 길이었음을 드러냅니다. 하나님은 이를 막으시기 위해 칼을 든 사자를 그 길에 세우십니다.

사자를 먼저 본 나귀, 보지 못한 발람

그런데 여호와의 사자를 먼저 본 것은 발람이 아니라 그의 나귀였습니다. 나귀는 사자를 피해 길에서 벗어나 밭으로 들어갔고, 발람은 영문도 모른 채 나귀를 채찍질하기 시작했습니다. 이어서 좌우에 담이 있는 좁은 골목에 접어들었고, 나귀가 다시 사자를 피하려다가 발람의 발이 담벽에 눌리게 됩니다. 그리고 더 이상 피할 데가 없는 좁은 곳에 이르자, 나귀는 여호와의 사자를 보고 그 자리에 엎드립니다. 그러나 이 모든 상황을 알 수 없었던 발람은 계속해서 나귀를 채찍질할 뿐이었습니다.

바로 그 때, 하나님께서 나귀의 입을 열어 주십니다. 나귀는 발람에게 이렇게 말합니다. “내가 당신에게 무엇을 하였기에 나를 이같이 세 번을 때리느냐.” 발람은 당황하면서도 “네가 나를 거역하기 때문이니라 내 손에 칼이 있었더면 지금 너를 죽였으리라”고 답합니다. 그러자 나귀가 다시 말합니다. “나는 당신이 오늘까지 당신의 일생 동안 탄 나귀가 아니냐 내가 언제 당신에게 이같이 하는 버릇이 있었더냐.” 발람은 “없었느니라”고 인정할 수밖에 없었습니다.

발람에게 있어서 나귀의 이상한 행동도, 자신이 타고 다니는 짐승과 대화를 나누는 것도, 하나님과 직접 대화한 것도 모두 범상치 않은 일들이었습니다. 이 모든 것이 그에게 분명한 신호였습니다. 그는 이 일들을 통해 여호와가 누구이신지를 깨달아야 했습니다.

눈이 밝아진 발람, 드러난 심판

그 때에 하나님께서 발람의 눈을 밝히십니다.¹ 그제야 발람은 여호와의 사자가 손에 칼을 빼어 들고 길에 선 것을 보게 되고, 즉시 그 앞에 엎드립니다.

여호와의 사자가 발람에게 묻습니다. “너는 어찌하여 네 나귀를 이같이 세 번 때렸느냐.”² 그리고 이어서 선언하십니다. “보라 내 앞에서 네 길이 사악하므로 내가 너를 막으려고 나왔더니 나귀가 나를 보고 이같이 세 번을 돌이켜 내 앞에서 피하였느니라 나귀가 만일 나를 피하지 아니하였더면 내가 벌써 너를 죽이고 나귀는 살렸으리라.”

하나님께서 칼을 든 사자를 보내신 것은, 마치 범죄한 다윗에게 선지자 나단을 보내신 것과 같습니다.³ 이는 발람의 불순종을 막으시려는 뜻과 동시에, 그를 심판하실 수도 있다는 엄중한 경고이기도 합니다. 더불어 하나님의 음성을 들었던 발람이 하나님의 사자를 보지 못했다는 사실은, 그가 이미 영적인 사람이 아니라 육적인 사람이 되어 있었음을 보여 줍니다. 불순종의 길에서 돌이키지 않는다면, 하나님의 심판을 피할 수 없는 상황이었습니다.

말씀하시는 하나님, 순종으로 응답하는 삶

그럼에도 불구하고, 하나님께서 발람에게 바라신 것은 여전히 말씀에 대한 순종이었습니다. 주님은 발람을 내치거나 채찍질하시는 분이 아니라, 끝까지 말씀으로 인도하시는 분이십니다. 발람처럼 욕심에 이끌려 사악한 길로 향할 때에도, 하나님은 우리의 길을 막으시고 말씀으로 돌이키십니다. 인자하신 주님의 말씀에 순종할 때에만 참된 복이 임한다는 사실을 믿으며 나아가시기를 바랍니다.

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